開關柜的主要作用是在電力系統進行發電、輸電、配電和電能轉換的過程中，進行開合、控制和保護用電設備。
　　開關柜柜體內的部件主要有斷路器、隔離開關、負荷開關、操作機構、互感器以及各種保護裝置等組成。開關柜柜體的分類方法很多，如通過斷路器安裝方式可以分為移開式開關柜和固定式開關柜；或按照開關柜柜體結構的不同，可分為敞開式開關柜、金屬封閉開關柜、和金屬封閉鎧裝式開關柜；根據電壓等級不同又可分為高壓開關柜，中壓開關柜和低壓開關柜等。主要適用于發電廠、變電站、石油化工、冶金軋鋼、輕工紡織、廠礦企業和住宅小區、高層建筑等各種不同場合。